Duas semanas de jogos decretaram Alexander Zverev como vencedor no torneio masculino e Iga Swiatek no feminino em Roma. Uma nota azul para o evento, sem o esperado Sinner, foi dada pelas raparigas Errani e Paolini, vencedoras das duplas femininas, enquanto a histórica dupla Granollers-Zeballos venceu a masculina. Em suma, mas o Masters romano foi muito mais. Eis o relato destas duas semanas.
Os Masters 1000 de Roma chegaram ao fim. Um dos eventos desportivos mais ambiciosos da capital italiana, descrito pelo presidente da federação local, Angelo Binaghi, como o quinto Slam, teve no domingo o seu último dia. Privado, na expetativa, da atração número um, Jannik Sinner, número 2 da ATP, bem como de Alcaraz, o torneio deste ano, numa versão mais mundana do que nunca, começou com um sorteio no cenário evocativo da Fonte de Trevi e continuou com campos de treino montados no cenário da Piazza del Popolo. Uma poderosa máquina de marketing foi posta em ação para monopolizar a atenção dos romanos naquele que seria o "lugar para estar" naqueles dias: o Foro Itálico.
Duas longas semanas de jogos, que para alguns foram também demasiado longas, uma vez que, ao diluir os eventos, acabámos por ter meios-dias desinteressantes (aqueles que compraram um quarto de final diurno no Central e tiveram de ver o Tabilo-Zhang em caixa fechada e talvez concordem). Um estilo de Slam já inaugurado em Madrid, que tem os seus prós e contras, sobretudo se os jogadores mais esperados saírem nas primeiras rondas. Um problema com o qual, infelizmente, o torneio de Roma tem sempre de contar, dada a extrema proximidade do encontro com Roland Garros, e que, para a preparação dos jogadores de topo do ranking, é muitas vezes um sacrifício que poderia ser resumido em Ubi 'Major' minor cessat, mesmo que o 'minor', neste caso, seja um Masters 1000.
Um Masters romano, no entanto, sempre muito apreciado e que este ano voltou a ver multidões a inundar o Foro Itálico, mesmo que apenas com um bilhete de entrada. Na habitual conferência de imprensa no final do torneio, Binaghi fez um balanço dos números:"Dos 298 537 bilhetes vendidos em 2023, passámos para 356 424 este ano, com 28,5 milhões de euros de receitas . Da mesma forma, o impacto económico total gerado pelo torneio também aumentou: de 491 milhões em 2023, ultrapassou o limite dos seiscentos milhões de euros este ano (615,6 milhões de euros, para ser exato).
E, de facto, chegou muita gente: alguns apinharam-se para acompanhar alguns jogos no lendário Pietrangeli ou uma sessão de treino de algum tenista, outros para passear com a enorme bola de ténis à procura de assinaturas e outros simplesmente deitados na relva artificial a beber uma cerveja ou a apanhar sol. Sol que, aliás, nunca faltou este ano, e que já é uma novidade para o Masters romano, um encontro favorito até para Júpiter Plúvio.
Demasiado sol. Com o lado esquerdo do cérebro a ferver nos degraus da cabine de imprensa no lado sul do Central, nós da Flashscore também estávamos lá. E depois de contar sobre os jogos, aqui vai um relato final dessas duas semanas.
Thor vai à guerra
A final masculina poderia ser resumida num único quadro: o vitorioso Zverev ajoelha-se e levanta os braços para o céu, como um Willem Dafoe numa explosão viva de Platoon. Se, no entanto, nesse momento imortalizado por Oliver Stone, o fuzileiro naval foi atingido no Vietname por tiros de helicóptero sobre a sua cabeça, mais modestamente, na batalha de Roma, o gigante louro nem sequer foi arranhado pelos poderosos forehands do outro gigante Nico Jarry (1,98 metros o primeiro, 2,01 metros o segundo). O jogo foi de facto unilateral. Zverev demoliu lentamente o chileno, fisicamente mas sobretudo mentalmente, frustrando as suas ambições de resposta no seu serviço. Jarry defendeu-se o melhor que pôde, salvou três match points, dois deles consecutivos, mas no quarto capitulou: 6-4 7-5 o resultado final.
Antes da final, havia duas correntes de pensamento. A primeira olhava para o colosso chileno com um penso rápido para esmagar o nariz, como um Jack LaMotta pronto a despejar a fúria competitiva no court e a dar luta, assustando o alemão que, apesar das suas origens teutónicas e do seu aspeto imponente, com os seus longos cabelos louros e o medalhão que lembra vagamente um Thor da banda desenhada, nunca foi um filho de Odin, ou melhor, para o Wotan germânico, um senhor da guerra que se exalta na competição. Embora com o seu martelo/lança possa ferir, especialmente em serviço.
O segundo, mais simplesmente, olhou para a diferença de braço, de quilate, de classificação, de experiência a alto nível, para matar qualquer ilusão: Jarry é demasiado individualista, não tem as variações para desafiar o seu adversário mais talentoso, especialmente se este último entrar no campo centrado. Não como contra Tabilo, em suma. Escusado será dizer quem tinha razão, e se havia alguma dúvida sobre o "centrado", Zverev dissipou-a imediatamente com três ases e um serviço vencedor no primeiro jogo. Marcou 37 pontos dos primeiros 39 só com o seu serviço. Impressionante.
Rei de Roma e heróis de Santiago
Se só por isso o alemão merecia triunfar em Roma, também merecia voltar a ganhar um 1000 (o seu sexto) depois de três anos (Cincinnati 2021) de dificuldades físicas e outras. Uma vitória também saudada com um novo número quatro do ranking, conquistado à custa do russo Daniil Medvedev. Sascha regressa assim a Roma, depois de sete longos anos de vicissitudes que minaram as suas ambições e potencialidades, pronto a retomar o esplendor posto em suspenso.
Também arrancou algumas gargalhadas quando começou a cerimónia de entrega dos prémios com "Olá, o meu nome é Jannik", como se dissesse: desculpem os que estavam à espera dele, mas o vencedor aqui sou eu. Jarry também mereceu os aplausos, visivelmente emocionado, a verdadeira surpresa deste torneio chileno, onde o seu compatriota Tabilo (que nasceu em Toronto) não só chegou às meias-finais (derrotado por Zverev) como teve a satisfação de eliminar o número 1 Djokovic, uma satisfação que muitos poderiam tirar ao sérvio nestes Estados, como aconteceu a Nardi em Indian Wells.
A queda dos Deuses
Foram precisamente Djokovic e Nadal, as estrelas mais aguardadas para uma foto de recordação, as duas grandes desilusões em Roma. Se o sérvio, para além de uma derrota impiedosa, foi vítima de uma garrafa de água na cabeça, com um corte que arriscava abrir uma pequena caixa de Pandora da polémica (a CNN também contactou a organização para saber mais), que felizmente ficou fechada (tirando-a ironicamente, ver abaixo), o espanhol pareceu mais impotente do que nunca na sua carreira.
Não é apenas o claro 6-1 e 6-3 com que Hubi Hurkacz se livrou dele que salta à vista - afinal, o estado do maiorquino era conhecido - mas também a conferência de imprensa, na qual, meio escondido pelo boné, sussurrou toda a sua súbita insegurança: "Pensava que estava mais competitivo antes do jogo, sentia-me bem, foi dececionante ver que, em vez disso, o meu nível não era suficiente. Exceto no primeiro jogo, nunca fui capaz de o contrariar, de o colocar em dificuldades". O teste decisivo será certamente - como é normal no seu caso - o adorado Roland Garros, onde Rafa se apresentará nas melhores condições possíveis, mas receia-se que não seja suficiente.
No entanto, não lhe faltará certamente o calor do público, como não faltou em Roma, com os espectadores de pé a aplaudi-lo na sua última atuação e a multidão a saudá-lo e a festejá-lo quando atravessou a ponte. Na verdade, os organizadores também quiseram dedicar-lhe uma cerimónia de despedida ao estilo madrileno, mas Nadal recusou com irritação, partindo raquetes no balneário. Na conferência, explicou: "Não está dito que não voltarei a Roma, não tenho 100% de certeza, digamos 98%. Uma esperança de 2%".
Honra para Napolitano
Por falar em conferências de imprensa, o prémio para a melhor vai para Stefano Napolitano, que nos entreteve com discursos filosóficos sobre o ténis que são raros para um atleta, especialmente nestas ocasiões. Longe do cliché "mais vale tarde do que nunca", o jovem de 29 anos de Biella, que chegou à terceira ronda aqui em Roma, acredita que cada tenista tem a sua própria história e que nem todos têm necessariamente de corresponder às expectativas aos 20 anos, há quem chegue lá mais cedo e quem chegue mais tarde:"Sempre tive a ideia de que não tinha dado tudo e que podia encontrar soluções, mesmo muito difíceis. Uma delas foi passar muito tempo sozinho, a reconstruir-me. Acho que agora não estou nem perto de tocar o meu limite, ainda há um longo caminho a percorrer".
Sozinho no verdadeiro sentido da palavra, porque Stefano não tem treinador ("problema de orçamento") e, no entanto, está a fazer grandes progressos no último ano. Último italiano a ser eliminado no sorteio masculino (por Jarry), pôde desfrutar do abraço do público na tribuna de honra. Agora, depois de ter estado perto da Central em Roma, espera-se que se qualifique para Roland Garros. Boa sorte.
"As mulheres fazem melhor"
Se os homens, salvo raras excepções, não corresponderam às expectativas, o mesmo não se pode dizer das mulheres, que fizeram jus à sua classificação com o confronto entre o número 1 e o número 2 da final feminina: o já clássico Swiatek-Sabalenka. Mas também aqui, apesar do nível de ambas, houve pouca história, e a tão esperada vingança da final de Madrid não veio da bielorrussa. A jogadora polaca era demasiado forte nesta superfície. Iga livrou-se da adversária graças à sua habitual defesa formidável, que levou Sabalenka a forçar os seus remates nos momentos decisivos, cometendo faltas. Mais uma demolição controlada, como no caso de Zverev contra Jarry: 6-2 e 6-3.
As mulheres fazem melhor, no entanto, também porque a única satisfação na chave italiana veio das duplas femininas, Jasmine Paolini e Sara Errani, com quase 10 anos de diferença (38 Sara e 27 Jasmine). As duplas masculinas, por sua vez, eram prerrogativa da histórica dupla de veteranos Granollers-Zeballos. Há 12 anos que um par italiano não triunfava em pares nos Internacionais e este sucesso transgeracional preenche um pouco o vazio deixado pelo esperado protagonista, Jannik Sinner.
A propósito: o natural do Sul do Tirol sabe agora que em Roland Garros terá de contar com outro adversário formidável, o mesmo Zverev que triunfou em casa, demonstrando estar em grande forma, e que no campo de terra batida mais prestigiado do circuito já atingiu as meias-finais por três vezes.
