The Dash for Heaven or Hell & Three Resurrections (2024)

Döden – vad nu?

Följande artikel är anpassad från https://www.ucg.org/tags/heaven-and-hell-0 serie artiklar. Vi skiljer oss från deras slu*tsatser som du kommer att se, men för det mesta är det de säger till fördel för dem som inte vet vad som kommer när du dör.

Himlen, kommer du att vara där?

Är himlen Guds belöning för de rättfärdiga?

Om himlen är belöningen för goda människor, varför avslöjar Bibeln så lite om vad de kommer att göra där i evighet? Kan det vara så att detta inte är vår belöning och att Jehova har något helt annat i åtanke?

Är de rättfärdigas belöning en evighet i himlen? Nästan fyra av fem amerikaner tror att det är (Nationell granskning, 9 november 1998). Traditionell kristendom har lärt ut detta hopp genom århundradena.

Hur skulle det vara att komma till himlen? Vad skulle vi göra där i all evighet? Mer fundamentalt, presenterar Bibeln verkligen himlen som belöning för dem som blir frälsta?

Mänskliga föreställningar om himlen

Tron på himlen som belöning för de frälsta har varierat avsevärt genom århundradena. Traditionella bilder av himlen visar ibland en entré med en regnbåge välvd över sig, kanske markerad av en bro av guld eller glas. S:t Peter är vanligtvis representerad som dörrvakt. Invånarna visas åtföljda av änglar, eller så kan de se ut som änglar själva, efter att ha fått ett par vingar.

En annan vanlig syn i det folkliga medvetandet är att invånarna sitter omkring på moln och plockar harpor. Himlens dekor innehåller ofta juveler, stjärnor, ljus och trumpeter. Teologer och filosofer har anpassat sina uppfattningar om himlen genom århundradena, påverkade av samhället omkring dem. "Munkar och munkar, beroende på om de kände sig mer hemma på landsbygden eller i staden, predikade en himmel som främst definierades i termer av miljön" (Colleen McDannell och Bernhard Lang, Heaven: A History,1988, sid. 108).

Delvis baserat på sina egna erfarenheter och preferenser har vissa religiösa lärare förutsett en lantlig miljö medan andra har föreställt sig ett urbant paradis. För de sistnämnda blev "himlen en stad ... eller den visionära upplevelsen av himmelska slott. Berättelser om den andra världen resonerar med beskrivningar av gyllene gator, juvelprydda byggnader och rikt klädda invånare” (ibid.).
Vissa i renässanstiden föreställde sig ett kryddigare paradis: "I sin djärvaste form föreställde den nya teologin himlen som en plats för erotisk mänsklig kärlek i den bukoliska miljön av ett bekvämt naturlandskap" (ibid., s. 112).

Vad gör en evighet i himlen?

Relationen de himmelska invånarna kan ha med Gud har diskuterats. En modern författare beskriver hur många människor har föreställt sig växelverkan med Gud i himlen: "Där skall de heliga för evigt, utan avbrott, festa sina ögon på honom och alltid se hans härliga fullkomligheter" (John MacArthur,Himlens ära, 1996, sid. 221).

Andra tror att om detta är allt de ska göra för alltid, kan himlen visa sig vara en ganska tråkig plats. Som samma författare just citerat uttrycker det, kan mångas bön vara: "Snälla Gud, ta mig inte till himlen än...jag har inte ens varit på Hawaii!" (sid. 49).

De moderna kristna uppfattningarna om himlen presenterar ett mångsidigt landskap. En annan författare säger: ”Jag har en teori om att himlen kommer att erbjuda trogna kristna vad de än offrade på jorden för Jesu skull. Min bergsklättringsvän, som avsiktligt bor i ett slumområde i Chicago, kommer att ha Yosemite Valleys helt för sig själv. En missionärsläkare i det uttorkade landet Sudan kommer att ha sin egen privata regnskog att utforska” (Philip Yancey, ”What's a Heaven For?” Kristendomen idag, 26 oktober 1998).

För många människor är den viktigaste aspekten av himlen möjligheten att träffa sina nära och kära igen: ”Det överlägset mest övertygande inslaget i den moderna himlen för många samtida kristna är hoppet om att träffa familjen igen. Otaliga "in memoriam"-sektioner i tidningar över hela Europa och Amerika återspeglar tron att familjer som skildes åt genom döden kommer att återförenas” (McDannell och Lang, s. 309).

Som vi kommer att se har Gud en plan för att återförena nära och kära. Men populära idéer om himlen saknar långt ifrån att fånga majestätet och syftet med Guds plan.

Kommer människor till himlen vid döden?

Den populära uppfattningen är att en god människa kommer till himlen direkt när han eller hon dör. Men för den traditionella kristna är saker och ting inte så enkelt. Enligt denna uppfattning går kroppen till graven, men själen stiger upp till himlen.

Westminster Confession of Faith, skriven på 17-talet, säger: ”Människor efter döden återgår till stoft och ser korruption; men deras själar (som aldrig dör eller sover) som har ett odödligt uppehälle, återvänder omedelbart till Gud som gav dem. De rättfärdigas själar, som sedan fullkomnas i helighet, tas emot till de högsta himlarna, där de ser Guds ansikte i ljus och härlighet och väntar på deras kroppars fulla återlösning."

Men stämmer detta koncept med Bibeln? Säger skrifterna att rättfärdiga människor kommer till himlen när de dör?

David, Israels kung och författare till många av psalmerna, som Gud kallade "en man efter mitt eget hjärta" (Apg 13: 22), gjordeintegå till himlen vid hans död. Aposteln Petrus, som talar under Guds inspiration, säger: "Män och bröder, låt mig tala fritt till er om patriarken David, atthan är både död och begravd,och hans grav är med oss än i dag” (Apg 2: 29). Han tillägger sedan att "Davidintestig upp till himlen” (vers 34).

David ingår iHebreerbrevet 11: 32bland dem som dog i tro, vilket gjorde honom till en av dem av vilka vers 39 säger: ”Och alla dessa, efter att ha fått ett gott vittnesbörd genom tron,fick inte löftet."

Johannesevangeliet, skrivet omkring 1,000 XNUMX år efter Davids död, säger:"Ingen har stigit upp till himlenmen han som kom ner från himlen, det vill säga Människosonen [dvs. Jesus Kristus]” (John 3: 13). Detta betyder att Abraham, Moses, David, profeterna och alla andra rättfärdiga män och kvinnor som levde före Kristi första ankomstgick inte till himlen.De begravdes i graven som David.

Uppfattningen att en persons själ kommer till himlen vid döden – även om den hålls av många i god tro –kan inte hittas i Bibeln. Det är ett resultat av missförstånd av Bibeln och förvirring över vad Bibeln lär om uppståndelsen.

Varför en uppståndelse?

Teologer erkänner allmänt att Bibeln talar om en uppståndelse, även om de är osäkra på vad den betyder eller när den inträffar. Den vanligaste uppfattningen är att kroppen reser sig för att återförenas med själen i himlen vid uppståndelsen. Men, som vi påpekade tidigare, är konceptet om själens odödlighet – själen som existerande som något skilt från kroppen – inte biblisk. Det härstammar från hednisk filosofi och tradition snarare än Bibelns författare.

Vi kan ställa denna fråga: Om det var sant att kroppen vid uppståndelsen ska resa sig för att förenas med själen i himlen, varför skulle Gud göra saker på detta sätt? Vilket syfte skulle uppståndelsen tjäna? Varför hålla kroppen i graven?

Antag att de rättfärdiga omedelbart kommer till himlen vid döden. Varför skulle inte Gud skicka hela varelsen – själ och kropp – till himlen samtidigt istället för att hålla isär själ och kropp genom tiderna? För den delen, varför ens ha en uppståndelse? Om själen omedelbart kommer till himlen, varför bry sig om att väcka kroppar till liv igen? Det oundvikliga faktum är att om populär undervisning om himlen är sann, skulle det inte finnas någon logisk anledning till uppståndelsen.

Varför ser vi så mycket förvirring om hur uppståndelsen passar den traditionella synen på himlen? Kanske beror det på att stöd för idén om att komma till himlen vid döden inte finns i Bibeln!

Vad är himmelriket?

Många människor tror att de kommer att komma till himlen eftersom Jesus upprepade gånger talade om himmelriket. I Matteus 5:3 säger han till exempel: "Saliga är de fattiga i anden, ty deras tillhör himmelriket." Tre andra verser i Matteus 5 hänvisar till de trogna som går in i "himmelriket", och frasen förekommer 32 gånger i hela Matteus bok.

Observera dock att medan Matthew ärendastbibelskribent som använder begreppetHimmelriket,andra bibelskribenter använder termenGuds rike– som förekommer 69 gånger i Nya testamentet. En jämförelse mellan händelser som beskrivs i Matteusevangeliet och de andra evangelieskribenterna visar att termerna används omväxlande.

Till exempel,Matthew 5: 3registrerar Jesu ord som: ”Saliga är de fattiga i anden, ty deras ärhimmelriket."När Lukas beskriver samma välsignelse, registrerar han Jesu ord som: ”Saliga är ni fattiga, ty din ärGuds rike"(Luke 6: 20).

På liknande sätt skriver Matteus 19:14 att Jesus säger: "Låt de små barnen komma till mig och förbjud dem inte; ty sådana är himmelriket." BådeLuke 18: 16ochMark 10: 14använd termen "Guds rike" snarare än "himmelriket". Du kan se andra exempel genom att jämföraMatthew 4: 17ochMark 1: 14-15,Matthew 13: 31ochMark 4: 30-31ochMatthew 19: 23ochLuke 18: 24.

Så varför ser vi två olika termer – ”himmelriket” och ”Guds rike” – som används för att beskriva samma sak?

För att förstå detta måste vi överväga vikten av kulturell känslighet och utövandet av Kristi dag. I lydnad till det tredje av de tio budorden, som förbjöd att ta Guds namn förgäves (Exodus 20: 7), var det vanligt att rutinmässigt undvika att använda ordet "Gud". Istället skulle människor ersätta ett annat ord som andra skulle förstå som hänvisade till Gud.

Ofta verkar detta också ha varit Jesu Kristi praxis. Till exempel, kort innan hans korsfästelse när han under ed utmanas att säga om han verkligen var Guds Son, svarar han: ”Det är som du sa. Men jag säger er: Härefter kommer ni att se Människosonen sitta på högra sidan avkraften,och kommer på himlens moln" (Matthew 26: 64). Här använde han tydligt "Makten" som en synonym för Gud - och detta förstod uppenbarligen av prästerna och de religiösa myndigheterna, som ville avrätta honom för hädelse.

Som det står i Matteus evangelium, vid ungefär hälften av de tillfällen då Jesus hänvisar till Gud Fadern, ersätter han ett annat ord. När vi talar om Guds rike, som var kärnan i hans budskap (Mark 1: 14-15), Han använder nästan alltid termen "rike ofhimmel"istället. Han talar inte om ett rike som existerade i himlen dit de troende skulle gå, utan snarare använder han en term som var synonym med "Guds rike", vilket framgår av de andra Nya testamentets författare.

De andra författarna, som fokuserade mer på icke-judisk publik i sina böcker, använder "Guds rike" för att klargöra vad Jesus menade. Kristi användning av uttrycket "himmelriket" betyder alltså inte att kungariket är detinhimlen, utan att den är av Gud, som är han själv i himlen. Men samtidigt är termen också korrekt i den meningen att detta kungarike kommer att upprättasfrånhimlen – som Jesus kommer att föra den till jorden därifrån, som vi kommer att se.

Jesu efterföljare kommer att anslu*ta sig till honom på jorden

Jesus sa inte till sina lärjungar att de skulle förvänta sig att bo i himlen. Istället talade han om ett rike som tillhör Gud i himlen som ska upprättas på jorden vid Kristi andra ankomst. Lägg märke till Jesu förklaring att han skulle komma för att anslu*ta sig till sina efterföljare på jorden vid hans återkomst snarare än att få dem att komma för att leva med honom i himlen, där han för närvarande bor.

Efter Jesu korsfästelse och uppståndelse tillbringade han 40 dagar med att undervisa sina lärjungar och instruera dem om Guds rike (Apg 1: 3). Efter detta förenade han sig med sin Fader i himlen. Lägg märke till instruktionen som hans lärjungar fick efter att han reste sig upp i himlen:

”När han nu hade talat detta, medan de såg på, blev han upptagen, och ett moln tog emot honom ur deras ögon. Och medan de orubbligt såg mot himlen när han gick upp, se, två män stodo bredvid dem i vita kläder, som också sade: 'Galileiska män, varför står ni och blickar upp mot himlen? Denne Jesus, som togs upp från dig till himlen,kommer så att komma på samma sätt som du såg honom gåtill himlen" (Agerar 1: 9-11).

Jesus talar upprepade gånger om sin återkomst för att upprätta Guds rikepå jorden(Matthew 25: 31-34;Luke 21: 27-31). Han kommer att återvända till jorden och upprätta sitt rikehär.– inte i himlen. I vad som vanligtvis kallas Herrens bön, instruerar han sina anhängare att be till sin himmelske Fader,"Kom ditt rike"(Matthew 6: 10;Luke 11: 2). Det riket är det sanna målet för varje kristen (Matthew 6: 33); vi ska be för dess ankomst.

InLuke 19: 12Jesus talar om sig själv i en liknelse och jämför sig själv med "en adelsman [som] gick till ett långt land för att ta emot ett kungarike och för att återvända." Det "fjärrlandet" är hans Faders boning, som är i himlen. Jesus kommer att föra Guds rike till jorden vid sin återkomst.

Vår eviga boning är att vara här

En profetia från Gamla testamentet är så specifik om Jesu återkomst att den säger oss exaktvarHan kommer tillbaka till jorden för att upprätta sitt rike: ”Och på den dagenHans fötter ska stå på Oljeberget,som vetter mot Jerusalem i öster...Och Herren skall vara kung över hela jorden" (Sakarja 14: 4, 9).

Händelsen som beskrivs i Apostlagärningarna som Jesu himmelsfärd berättar att han senast talade med sina lärjungar på Oljeberget och att han steg upp i molnen framför deras ögon från samma berg. Han kommer att återvända till samma berg för att börja sitt styre i Guds rike.

Minns igen att iMatthew 5: 3,Jesus sa att de fattiga i anden, de ödmjuka, skulle ärva Himmelriket. Tänk sedan på att bara två verser senare, i vers 5, säger Jesus: "Saliga är de ödmjuka, ty de skall ärvajorden."Hur förenar vi dessa uttalanden? Genom att förstå att Himmelriket, Guds Rike, kommer att etableras på jorden.

Denna vers och många andra beskriver de heliga som härskarpå jordeni Guds rike. Till exempel,Uppenbarelse 5: 10, när han talar om de uppståndna helgonen, säger: "Du har gjort dem till ett kungarike och präster för att tjäna vår Gud, ochde ska regera på jorden" (NIV).

Även utöver det sägs i Uppenbarelseboken 21 och 22 att Gud Fadern och Guds himmelska stad, det nya Jerusalem, till slu*t kommer att sjunka ner till jorden och förnyas. Jorden kommer alltså att vara platsen för Guds tron. Och mänsklighetens ångerfulla, sedan förhärligade, kommer att bo hos honom för evigt.

Ändå kommer vi inte att vara begränsade till jorden utan ärva hela det stora universum och andevärlden som medarvingar med Jesus.

De heligas belöning är evigt liv i Guds rike. Detta kommer att ges när Kristus kommer tillbaka, men som vi har sett kommer Jesus att regera med sina trogna efterföljarepå jorden snarare än i himlen. Ii slu*tet kommer till och med Gud Fadern att bo hos de frälstahär. Guds härliga framtid för oss är långt bortom alla mänskliga drömmar om liv i himlen!

Forntida hednisk tro på himlen

Tanken att "själar" kommer till himlen vid döden har sitt ursprung i hednisk religion, inte Bibeln. En kort titt på forntida historia visar att folket i Babylon, Egypten och andra riken föreställde sig ett sådant liv efter detta.

EnligtDenna troende värld,av Lewis Browne troddes den egyptiska guden Osiris ha dödats, återuppstått och förd till himlen: "Osiris kom till liv igen! Han återuppstod mirakulöst från döden och togs upp till himlen; och där i himlen, så förklarade myten, levde han för evigt” (1946, s. 83).

The Dash for Heaven or Hell & Three Resurrections (5)

The Dash for Heaven or Hell & Three Resurrections (6)

The Dash for Heaven or Hell & Three Resurrections (7)

Browne förklarar: "Egyptierna resonerade att om det var guden Osiris öde att återuppstå efter döden, så kunde man hitta ett sätt att göra det till människans öde också... Odödlighetens lycka som tidigare endast hade reserverats för kungar utlovades sedan till alla människor... De dödas himmelska existens fortsatte i Osiris rike, och den beskrevs i avsevärd detalj av de egyptiska teologerna. Man trodde att vid döden gav sig en mans själ genast iväg för att nå en domarsal i höjden...och stod framför Osiris, Domarens himmelska tron. Där gav den en redogörelse för sig själv för Osiris och hans fyrtiotvå associerade gudar” (s. 84).

Om den kunde tillfredsställa gudarna, ”samlades själen genast i Osiris fålla. Men om den inte kunde, om den befanns bristfällig när den vägdes i de himmelska vågorna, då kastades den i ett helvete, för att slitas sönder av "förtäringen". Ty endast de rättfärdiga själarna, endast de skuldlösa, ansågs förtjäna ett evigt liv” (s. 86-87).

Denna idé om att människor skulle kunna följa sin frälsargud till himlen var ett centralt fokus för de gamla mysteriereligionerna. Browne fortsätter: "Mänskligheten överallt, i Mexiko och Island, i Zululand och Kina, gör mer eller mindre samma vilda gissningar i sina krampaktiga försök att lösa tillvarons gåta...

"I mycket tidiga tider blomstrade den idén inte bara bland babylonierna och egyptierna, utan också bland de barbariska stammarna i och runt Grekland... Dessa mysterier [kom] ner från Thrakien eller över havet från Egypten och Mindre Asien... De förklarade att för varje man, oavsett hur fattig eller ond, det fanns en plats i himlen. Allt man behövde göra var att bli 'invigd' i kultens hemligheter...då försäkrades honom frälsning, och inget överskott av last och moralisk förvirring [dvs. fördärv] kunde stänga paradisets portar för hans ansikte. Han blev frälst för evigt” (s. 96-99).

Människan har alltid velat leva utan att någonsin dö. Den här världen och allt den erbjuder har aldrig tillfredsställt mänskligheten. I århundraden har mänskligheten sökt efter trygghet och lycka i hopp om att komma till himlen vid döden. Tyvärr har alltför många anammat övertygelser som inte kan bevisas sanna.

Gud ensam vet svaren på livets och dödens mysterier, och han uppenbarar dem i sitt ord, den heliga bibeln. I motsats till vad så många tror, lovar Gud inte evigheten i himlen som belöning för de frälsta. Istället säger Jesus att de som segrar kommer att regera med honom i Guds kommande rike, som kommer att upprättas på jorden vid hans återkomst (Uppenbarelse 3: 21; 5:10; 11:15). I slu*tändan kommer de att ärva hela universum och andevärlden som medarvingar med Kristus (jämförRomans 8: 17;Hebreerbrevet 1: 1-2; 2:5-11;Uppenbarelse 21: 7).

Paulus önskan att "gå bort och vara med Kristus"

Många har antagit från Paulus ord i Filipperbrevet 1:23-24 att han trodde att hans medvetande skulle lämna hans kropp för att anslu*ta sig till Kristus i himlen i ögonblicket för hans död. Men är det så?

Aposteln Paulus ägnade sitt liv åt att predika evangeliet om Guds rike (Apg 14: 22; 19:8; 20:25; 28:23, 31). I processen utsattes han för förföljelse, misshandel och flera perioder av fängelse. När han skrev sitt brev till filippierna utstod han en period av husarrest i Rom. Paulus visste att den romerska regeringen hade befogenhet att döda fångar. Paulus visste vad framtiden kunde ha för honom, vare sig det var avrättning å ena sidan eller frigivning å andra sidan.

I Filipperbrevet 1:23-24 skriver han om de två möjliga utfallen: "Ty jag är hårt pressad mellan de två, och jag har en önskan att gå bort och vara med Kristus, vilket är mycket bättre. Ändå är det mer nödvändigt för dig att förbli i köttet.”

Många har antagit från Paulus ord här att han trodde att hans medvetande i ögonblicket för hans död skulle lämna sin kropp för att anslu*ta sig till Kristus i himlen. Men är det så?

Innan vi fokuserar på vad det här skriftstället säger, låt oss lägga märke till vad det görintesäga. Det gör detintesäganärorvarPaulus skulle vara med Kristus om han gick bort. Inte heller är terminologin för avgång avsedd att vara geografisk – som att lämna jorden för att gå till himlen. Det finns ingen hänvisning till himlen i dessa verser. Att dra slu*tsatsen annorlunda är att läsa in antaganden i Paulus ord. Paulus syftar helt enkelt på att lämna sitt nuvarande fysiska liv – lämna det bakom sig genom döden.

När Paulus skrev till Filipperna kämpade han med två önskningar. Han ville vara färdig med sitt köttsliga liv och vara med Kristus, men han ville också stanna hos Guds folk.

I sitt andra brev till Timoteus talar han dogmatiskt om vad som ligger framför honom, i vetskap om att slu*tet av hans fysiska liv är nära och han är redo att ge sig av: ”Ty jag håller redan på att utgjutas som ett dryckesoffer, och tiden för min avfärd finns till hands. Jag har kämpat den goda kampen, jag har fullbordat loppet, jag har bevarat tron. Äntligen är rättfärdighetens krona nedlagd åt mig, som Herren, den rättfärdige domaren, skall ge migpå den dagen,och inte bara för mig utan också för alla som har älskat hans uppenbarelse" (2 Timothy 4: 6-8).

Gick Elia till himlen?

En biblisk händelse som många citerar för att stödja tron att de rättfärdiga kommer till himlen när de dör involverar profeten Elia.

Elia var en Guds profet på 800-talet f.Kr. Bibeln säger att "Elia gick upp i en virvelvind till himlen" (2 Kings 2: 11). Men motsäger detta vittnesbördet i Johannes evangelium, som sa ungefär 900 år efter Elias tid att ”ingen har stigit upp till himlen utom han som kom ner från himlen, det vill säga Människosonen”? (John 3: 13).

Hur kan vi förklara denna skenbara bibliska diskrepans? En närmare titt visar att de två passagerna lätt kan förenas.

Noggranna studier visar dettre"himlar" diskuteras faktiskt i Bibeln. Den ena är Guds boning – platsen för hans tron – och himlen där den uppståndne Jesus är idag. På tal om Kristus, som är vår överstepräst, säger Bibeln: "Vi har en sådan överstepräst, som sitter på högra sidan av Majestätets tron i himlen" (Hebreerbrevet 8: 1). Himlen kallas specifikt Guds boning (Mosebok 26: 15). Aposteln Paulus kallar denna himmel för"tredjehimlen" (2 Corinthians 12: 2)—visar, som noterat, att det finns två andra. Det beskrivs som det "tredje" eftersom det, eftersom det är i andevärlden, är bortom de andra två, som är i det fysiska området.

En annan himmel som diskuteras i Bibeln, den andra i närheten av oss, är vad vi kallar yttre rymden. Det är månen, planeterna, kometerna, asteroiderna, solen och stjärnornas domän. David talade om detta när han reflekterade över det fantastiska i Guds skapande verk, som han beskrev som "Dina himlar, dina fingrars verk, månen och stjärnorna, som du har bestämt" (Psalm 8: 3). Många skriftställen nämner "himlens stjärnor" (Genesis 26: 4; Mosebok 1: 10; 28:62;Jesaja 13: 10).

Ännu en himmel, närmast oss, är lufthöljet som omger vår planet, bestående av syre och andra gaser. Denna himmel — jordens atmosfär — nämns i sådana ställen som Genesis 7: 11-12, som beskriver den stora översvämningen på Noas tid: ”Himlens fönster öppnades. Och regnet var på jorden i fyrtio dagar och fyrtio nätter.” Bibeln talar också om "himlens fåglar", de som flyger över huvudet (Jobb 35: 11;Jer 16: 4).

Vi måste noga överväga sammanhanget för att avgöra vilken himmel som avses i ett bibelställe. Det var i de nedre delarna av denna första, närmaste himmel – jordens atmosfär – som Elia togs. Låt oss lägga märke till beviset.

Gud hade tidigare sagt till Elia att han skulle smörja en man vid namn Elisa till en profet för att efterträda honom (1 Kings 19: 16). Senare, när de två männen gick tillsammans, sade Elia till Elisa: "Vad kan jag göra för dig innan jag blir borttagen från dig?" (2 Kings 2: 9). Detta ledde till en diskussion om Guds gåvor till Elisa som skulle tillåta honom att fylla Elias roll.

”Då hände det, medan de fortsatte och talade, att plötsligt dök en eldvagn upp med eldhästar och skilde dem åt; och Elia steg upp till himlen i en virvelvind” (vers 11). Elia var nu borta. Elias tidigare anhängare och elever skulle nu se till Elisa som sin nya ledare. "När nu profeternas söner från Jeriko såg honom, sade de: 'Elias ande vilar över Elisa'" (2 Kings 2: 15).

Många läsare antar att Elia vid den tidpunkten gjordes odödlig och fördes till himlen där Gud bor. Detta var inte fallet. Profeternas söner visste något annat. De visste att virvelvinden helt enkelt hade fört Elia till en annan plats på jorden. De utropade till Elisa: "Se nu, det finns femtio starka män med dina tjänare. Snälla, låt dem gå och leta efter din herre, för att inte kanske Herrens Ande har tagit honom upp och kastat honom på något berg eller i någon dal” (2 Kings 2: 16).

Lärjungarna var oroliga för Elias säkerhet, så de skickade ut en grupp på 50 män för att söka efter honom. De 50 sökte i tre dagar men hittade honom inte (2 Kings 2: 17).

Ett annat ställe bevisar definitivt att Elia inte togs upp för att leva i himlen. Bibeln berättar att Elia skrev ett brev till Joram, kungen av Juda, flera år efter att han förts bort i virvelvinden.

Lägg märke till händelseförloppet som finns nedtecknat för oss i Bibeln. Elias sista nedtecknade och daterade handling inträffade under den israelitiske kungen Ahasjas regeringstid när Elia sa till kungen att han skulle dö för sina synder (2 Kings 1: 317). Ahasjas regeringstid varade bara omkring ett år, ca. 850 f.Kr

Elias avlägsnande och ersättning av Elisa registreras sedan i nästa kapitel, 2 Kungaboken 2. Berättelsen fortsätter med incidenter från Elisas liv, inklusive ett möte med Josafat, kung av Juda (2 Kings 3: 11-14). Flera år senare efterträdde Joram, Josafats son, sin far som kung av Juda, ca. 845 f.Kr. (2 Kings 8: 16).

Joram visade sig vara en ond kung som ledde nationen Juda i uppror mot Guds bud. Några år efter Jorams regeringstid och flera år efter Elias avlägsnande fick Joram ett brev från Eliavarnar kungen för svåra konsekvenser på grund av hans synder. Detta brev är antecknat i2 Chronicles 21: 12-15.

Detta brev bevisar att profeten fortfarande levde och var på jorden några år efter att han fördes bort av virvelvinden och ersattes av Elisa. Gud hade valt Elisa att efterträda Elia som sin profet, så han förde Elia kroppsligt till en annan plats, där han fortsatte att leva i åtminstone flera år till – vilket hans brev till Joram visar.

Bibeln berättar inget mer om Elias liv efter att han skrev brevet. Men han dog så småningom, precis som de andra profeterna och rättfärdiga männen i Gamla testamentet, som alla dog i tro och ännu inte fått det eviga livet som Gud hade lovat (Hebreerbrevet 11: 39).

Återigen visar en noggrann läsning av Bibeln att Elias mirakulösa avlägsnande av en eldstridsvagn innebar att han transporterades till en annan plats på jorden, inte till evigt liv i himlen.

Blev Enok förd till himlen?

Vissa människor trorGenesis 5: 24ochHebreerbrevet 11: 5förklara att Gud tog Enok till himlen. Men är det vad dessa verser säger?
Genesis 5: 24berättar för oss att ”Enok vandrade med Gud; och det var han inte, ty Gud tog honom."Hebreerbrevet 11: 5tillägger: ”Genom tro fördes Enok bort så att han inte såg döden, 'och blev inte funnen, eftersom Gud hade tagit honom'; ty innan han blev tagen hade han detta vittnesbörd, att han behagade Gud."

Vissa hoppar felaktigt till slu*tsatsen att Enok togs upp till himlen, men lägg märke till att Bibeln ingenstans säger detta. Det står helt enkelt att Gud "tog honom". Den specificerar intevarhan togs.

Jesus Kristus säger senare i Johannesevangeliet att "Skriften kan inte brytas" (John 10: 35). En av poängerna han gör är att ett ställe i Bibeln inte kan motsäga ett annat ställe.

Samma Johannesevangelium avslöjar ett häpnadsväckande faktum som är mycket relevant för denna fråga:"Ingenhar stigit upp till himlenmen han som kom ner från himlen,det är,Människosonenvem är i himlen" (John 3: 13).

Det är uppenbart att Jesus Kristus var den enda människan som hade stigit upp till himlen. Frasen "vem är i himlen" låter oss veta att detta skrevs av aposteln Johannes efter Kristi återkomst till himlen. Så även så sent som detta uttalande hade ingen människa – och det inkluderar Enok – stigit upp till himlen.

Vi läste senare om Enoks tro påHebréerna 11:5: ”Genom tro fördes Enok bortså att han inte såg döden,'och hittades inte,därför att Gud hade tagit honom'; ty innan han blev tagen hade han detta vittnesbörd, att han behagade Gud." Ordet som återges med "tagen" kan också betyda "överfört någon annanstans." Och New American Standard Bible säger att detta gjordes ”så att hanskulle intese döden” – en bättre översättning än ”gjorde inte”, som vi vet från samma kapitel i Hebreerbrevet att han dog.

Lägg märke till i vers 13 sammanfattningen som ges av alla troende män och kvinnor som listas här, inklusive Enok:"Alla dessa dogi tro,inte ha fått löftena,men efter att ha sett dem på långt håll blev de förvissade om dem, omfamnade dem och bekände att de var främlingar och pilgrimer på jorden” (Hebreerbrevet 11: 13). Så Enok dog definitivt lika bra som alla andra.

Hur kan det då komma sig att Enok förflyttades någon annanstans så att han inte skulle se döden? Gud ger oss inte alla detaljer om vad som hände, men några scenarier har föreslagits som inte strider mot det faktum att Enok dog som Bibeln säger.

Det kan vara så att Gud transporterade Enok någon annanstans för att hindra honom från att bli dödad vid en viss tidpunkt – kanske skyddade han från martyrdöden i händerna på arga förföljare som inte gillade hans tillkännagivande om en kommande gudomlig dom (se Judas 14-16). Gud förde på samma sätt övernaturligt Elia och Filip till andra platser på jorden (se2 Kings 2: 11;Apg 8: 39).

Å andra sidan bör vi observera att Enok dog ung för sin tid - vid 365 års ålder medan de före och efter honom levde in på 800- och 900-talen. På grund av detta spekulerar vissa att Gud "tog honom" från livet i förtid så att han inte skulle behöva leva ut sina återstående århundraden i en eländig värld (jämförJes 57: 1-2). Hans nästa ögonblick av medvetande kommer att vara uppståndelsen. I det här fallet skulle "så att han inte skulle se döden" syfta på att han inte behövde uppleva processen att dö - hans liv tar slu*t omedelbart.

Ytterligare andra, som sätter sannolikheten för att Enok skulle uppleva förföljelse tillsammans med sin tidiga död, har kommit fram till att Enok blev mördad – martyrdöd för sin predikan. Enok som blev tagen och inte hittad skulle då hänvisa till att Gud tog bort hans kropp och begravde den – som hände med Mose (Deuteronomy 34: 5-6).

I det här fallet tas Enok att bli tagen eller förflyttad så att han inte skulle se döden som en separat sak – det att han blir andligt omvänd, överförd från världens vägar till Guds sätt att leva, så att han inte skulle se den yttersta döden i eldsjön (jämförKoloss 1: 13;John 8: 51).

Återigen, vi har inte tillräckligt med detaljer för att veta exakt vad som är tänkt. Men vi vet att Enok inte hoppade över döden och gick till himlen. Han dog, och ingen människa har stigit upp till himlen utom Jesus Kristus.

Tjuven på korset

Många tror att Jesus försäkrade tjuven på korset att han skulle komma till himlen med honom just den dagen. Men är det verkligen detta som Jesus Kristus menade?

När Jesus Kristus hängde döende, sa han till en dömd brottsling som korsfästes med honom: "Sannerligen, jag säger dig, i dag kommer du att vara med mig i paradiset" (Luke 23: 43). Många tror att Jesus försäkrade mannen att han skulle komma till himlen med honom just den dagen. Men var det verkligen detta han menade?

Placeringen av kommatecken efter "du" och före "idag" verkar verkligen tyda på detta. Lägg dock märke till hur en helt annan betydelse förmedlas om kommatecken sättsefter"idag" snarare än tidigare: "Sannerligen, jag säger dig idag, du kommer att vara med mig i paradiset."

Inga skiljetecken i de ursprungliga bibeltexterna

Vi måste först förstå att bibelns originaltexter (grekiska för Nya testamentet och hebreiska och lite arameiska för Gamla testamentet) inte använde några skiljetecken.

Som Dr. EW Bullinger förklarar iCompanion Bible:"Inga av våra moderna skiljetecken finns [i bibeltexter] förrän på 800-talet... Skiljetecken i alla moderna utgåvor av den grekiska texten, och alla versioner gjorda av den, vilar helt och hålletpå mänsklig auktoritet,och har ingen som helst vikt när det gäller att bestämma eller till och med påverka tolkningen av en enskild passage” (1990, bilaga 94, s. 136, kursivering i original).

I de flesta fall har översättare och utgivare av Bibeln gjort ett beundransvärt jobb med hjälp av skiljetecken för att klargöra innebörden av Bibeln. Men detta är ett fall där deras doktrinära fördomar tyvärr har fördunklat betydelsen av Kristi ord. Genom att sätta ett kommatecken innan”idag” i Kristi uttalande till den döende snarare änefter det, de har Jesus som säger något som han aldrig hade för avsikt.

Vi vet detta eftersom Bibeln tydligt säger att Jesus själv inte gick till paradiset eller himlen den dagen han dog! Istället, Han dog och begravdes i graven.Lägg märke till aposteln Paulus tydliga uttalande i1 Kor 15: 3-4: ”Ty jag överlämnade till er först och främst det som jag också tagit emot: detKristus dog för våra synderenligt skrifterna, och detHan begravdes, och attHan reste sig igen den tredje dagenenligt skrifterna."

Lägg märke till vad Kristus sa till Maria strax efter att han hade återuppstått: ”Klym dig inte vid mig, förJag har ännu inte stigit upp till min Fader"(John20:17). Hela tre dagar efter sin död sa Jesus själv tydligt att han ännu inte hade stigit upp till himlen.

Jesus hade tidigare tydligt sagt att han skulle ligga i graven i tre dagar och tre nätter (Matthew 12: 40). Bibeln säger ingenstans att hans kropp begravdes medan hans själ gick någon annanstans. Jesus dog och begravdes. Han gick bara till graven. Därför kunde den döende brottslingen inte ha varit med Jesus i himlen den dagen eftersom Jesus själv inte gick dit då.

Om Jesus inte sa till mannen att han skulle vara i himlen eller paradiset den dagen, vad sa han till honom?

Framtida kungarike och paradis på jorden

En grundläggande princip för sunda bibelstudier är att noggrant kontrollera sammanhanget. Lägg märke till den specifika formuleringen av mannens begäran: ”Herre, kom ihåg mignär du kommer in i ditt rike”(Luke 23: 42). Lägg märke till att tjuven inte uttryckte någon förväntan om att omedelbart komma till himlen med Jesus i det ögonblick de dog.

Han kanske redan visste något om Guds rikes natur – att det skulle vara ett bokstavligt rike som skulle upprättas på jorden av Messias, vilket många judar på den tiden förstod. Jesus själv hade tidigare gett en hel liknelse "eftersom de trodde att Guds rike omedelbart skulle uppenbaras" (Luke 19: 11). Jesus lärde också sina lärjungar att be: "Kom ditt rike" (Luke 11: 2). Detta kungarike är det kungarike som Jesus kommer att upprättapå jorden vid hans återkomst,inte en plats i himlen dit vi går när vi dör.

Lägg också märke till Jesu svar till mannen och sa till honom: "...du ska vara med migi paradiset."Förstå karaktären av den bibliska användningen av termenparadisetär avgörande för att förstå detta avsnitt.

Det grekiska ordet här översatt med "paradis",paradeisos,betyder en inhägnad trädgård eller park. I Septuaginta, en grekisk översättning av Gamla testamentet som var vanlig vid Kristi tid, användes samma ord i hänvisningar till Edens lustgård. Förutom att det förekommer i Lukas 23, används ordet endast två andra gånger i Nya testamentet. I båda fallen hänvisar det till platsen för Guds närvaro.

In2 Kor 12: 2-4Paul beskriver ensyndär han ”fångades upp i paradiset”. Paulus säger att detta paradis var i "den tredje himlen" - Guds boning.

Jesus säger till oss att "livets träd" är beläget "mitt i Guds paradis" (Uppenbarelseboken 2:7). Uppenbarelseboken 22:2 förklarar att livets träd ska finnas i det nya Jerusalem. Gud kommerfrån himlenmed detta nya Jerusalem (Uppenbarelseboken 21:2-3) efter de dödas uppståndelser som nämns i Uppenbarelseboken 20. Först vid den tiden kommer människor att bo hos Gud i detta paradis.

Dessutom jämförs återställandet av Israels land som kommer att ske under Kristi kommande regering i Jesaja 51:3 med Edens lustgård – återigen,paradeisosi Septuaginta.

Genom att sammanställa alla dessa skrifter kan vi se att det paradis som Kristus nämnde, i vilket människor kommer att bo hos Gud i hans kungarike, ska varavid en framtida tidpunkt.

Hur vet vi att detta var Kristi mening? Återigen, som nämnts ovan, sa Jesus tydligt att han skulle vara död och begravd under de följande tre dagarna och nätterna, varefter han tydligt sa till Maria att han ännu inte hade stigit upp till himlen.

Vissa teologer och religiösa samfund försöker omdefiniera Kristi användning avparadisetatt säga att detta syftade på vart de rättfärdiga döda gick innan Jesus kom – en sorts tillfällig "hållplats" bredvid helvetet eftersom himlen inte var tillgänglig för dem förrän Kristus steg upp till himlen efter sin död och öppnade vägen för dem att följa efter. .

Detta koncept är dock rakt ur hednisk grekisk mytologi om livet efter döden (de elysiska fälten som delen av den grekiska underjorden för goda människor) och inte något som lärs ut i Bibeln. Tanken att de rättfärdiga döda på Gamla testamentets tid gick till en plats som kallas "paradis" och senare steg upp till himlen efter att Jesus hade uppstått motbevisas av aposteln Petrus tydliga uttalanden i Apg 2:29 och 34 - nästan två månader efter Kristi död och uppståndelsen — att kung David ”är både död och begraven” och ”Davidintestig upp till himlen."

Genom att sammanställa de relevanta skrifterna kan vi se sanningen i saken här. Rövaren, som stod inför en nära förestående död medan han korsfästes tillsammans med Jesus (Luk 23:39-41), sökte tröst och trygghet. Jesus gav det och sa till mannen: "Sannerligen, jag säger dig i dag, du kommer att vara med mig i paradiset." Det "paradis" som Jesus talade om var inte himlen, utan den Eden-liknande världen till vilken mannen skulle återuppstå enligt Guds plan - som berörts senare i detta häfte.

Hebreiska idiom förlorat i översättning

En del av hans svar, "Sannerligen säger jag dig i dag" var ett "vanligt hebreiskt språkbruk ... som ständigt används för mycket högtidlig betoning" (Companion Bible,Bilaga 173, sid. 192). Exempel på denna hebreiska fras, formulerad mycket likt Kristi uttalande, finns i 30 Mosebok 18:20 ("Jag förkunnar dig i dag att du förvisso skall förgås") och Apg 26:XNUMX ("Därför förkunnar jag för dig i dag att Jag är oskyldig till alla människors blod” — New International Version).

Många århundraden senare, när skiljetecken som vi ser i våra engelska versioner infogades, förvrängdes Jesu betydelse av fel placering av kommatecken, och denna hebreiska språkfigur fördunklades. (Flera andra bibelöversättningar och uppslagsverk, bland dem Rotherham Translation,The Emphatic Diaglott,The Concordant Literal New Testament andA Critical Lexicon and Concordance to the English and Greek New Testament,känna igen det hebreiska idiomet och placera kommatecken korrekt efter "idag" för korrekt interpunktion.)

Sammanfattningsvis sa eller antydde Jesus aldrig att den döende skulle vara i paradiset eller himlen just den dagen. Kristus uppmuntrade honom genom att högtidligt försäkra honom om att en tid skulle komma, i Guds framtida kungarike på jorden, då mannen skulle uppstå och återse Jesus.

Denna dramatiska händelse kan bara förstås korrekt när vi förstår tidsramen för Guds frälsningsplan och de utlovade uppståndelserna som beskrivs i Bibeln.

Finns det frälsta människor i himlen?

Den populära läran är att när kristna dör kommer de omedelbart till himlen, där de tar bostad i sin permanenta boning. Men kan vi hitta en sådan undervisning i Bibeln? Har några människor någonsin stigit upp till himlen?

InUppenbarelseboken:19:1Aposteln Johannes berättar vad han upplevde i en andlig vision: ”Efter detta hörde jag en hög röst från en stor skara i himlen, som sade: 'Halleluja! Frälsning och ära och ära och makt åt Herren vår Gud!'”

Måste den stora skaran som prisar Gud här vara mängder av frälsta människor som nu lever i himlen? Har någon människa någonsin stigit upp till himlen?

Den populära läran är att när kristna dör kommer de omedelbart till himlen, där de tar upp sin permanenta bostad. Men kan vi hitta en sådan undervisning i Bibeln?

För att förstå sanningen om någon biblisk lära, måste vi övervägaallastycken om ett ämne. När vi gör det blir sanningen då oftast klar. Vi måste också titta på enkla bibliska uttalanden och ställen först, och utifrån dem förstå innebörden av de som är mindre tydliga.

Lägg märke till ett sådant tydligt uttalande i Johannes 3:13:"Ingen har stigit upp till himlen men han som kom ner från himlen, det vill säga Människosonen [Jesus Kristus] som är i himlen.” Yehshua sade detta till Nikodemus medan han levde.

Johannes skrev dessa ord decennier efter att Jesus dog och steg upp till himlen – och långt efter att många av Kristi efterföljare hade dött – men han bekräftade ändå attingen annan än Jesushade gått till himlen.

Vems röster kunde då Johannes ha hört när han skrev upp i Uppenbarelseboken vad han hörde och såg? Han hänvisar till röster på många ställen i boken. Låt oss lägga märke till ett särskilt exempel:

”Då såg jag, och jag hörde rösten från många änglar runt tronen, de levande varelserna och de äldste; och antalet av dem var tio tusen gånger tio tusen och tusentals, och de sade med hög röst: 'Värdigt är Lammet som slaktades att ta emot makt och rikedom och vishet och styrka och ära och ära och välsignelse!'” (Uppenbarelseboken:5:11-12). Så det finns åtminstone hundratals miljoner änglar, och rösterna i Uppenbarelseboken 19 kan mycket väl vara deras.

Lägg märke till att den här versen nämner äldste.

G4245 (Starkt) πρεσβύτερος presbuteros pres-boo'-ter-os
Jämförelse med πρέσβυς presbus (äldre); äldre; som substantiv, a senior; närmare bestämt en israelit Sanhedrist (också bildligt talat medlem av det himmelska rådet) eller kristen "presbyter": – äldste (-est), gammal.
Totalt antal KJV-förekomster: 67
G4245 (Thayer) πρεσβύτερος presbuteros
Thayer Definition:
1) äldre, myndig
1a) den äldre av två personer
1b) avancerad i livet, en äldre, en senior
1b1) förfäder
2) en tid av rang eller ämbete
2a) bland judarna
2a1) medlemmar av det stora rådet eller Sanhedrin (eftersom i tidiga tider folkets härskare, domare, etc., valdes ut bland äldre män)
2a2) av dem som i separata städer skötte offentliga angelägenheter och skipade rättvisa
2b) bland de kristna, de som presiderade över församlingarna (eller kyrkorna) NT använder termen biskop, äldste och presbyter omväxlande
2c) de tjugofyra medlemmarna av det himmelska Sanhedrinet eller domstolen som sitter på troner runt Guds tron

De äldste som sjunger framför tronen är våra förfäder. Hur och när kom de dit?

Uppståndelsen: Guds löfte om liv efter döden

Bibeln lär tydligt att de döda kommer att uppstå i en uppståndelse. Men om deras själar redan har gått till himlen eller helvetet vid döden, vad är poängen? Kan det vara så att folkliga uppfattningar inte stämmer överens med Bibeln?

Om en man dör, ska han leva igen?” (Job:14:14). Denna fråga har fängslat människors sinnen från antiken till våra dagar.

I Bibeln inspirerade Gud patriarken Job att inte bara ställa denna viktiga fråga utan också att ge oss svaret. Som svar till Gud säger Job: ”Alla de dagar av [eller från] min hårda tjänst kommer jag att vänta, tills min förändring kommer.Du skall ropa, och jag skall svara dig; Du skall önska dina händers verk" (Jobb:14:14-15). Job bekräftade att de dödakommerleva igen genom en uppståndelse.

Andra avsnitt i Gamla testamentet bekräftar också uppståndelsen. Daniel 12:2, till exempel, profeterar om en tid som kommer när ”många av dessasom sover i jordens stoft skall vakna... "

Men vägen till evigt liv var inte helt förstått på den tiden. Det återstod för Kristus att komma och helt uppenbara sanningen. Jesus säger: ”Jag är uppståndelsen och livet. Den som tror på mig skall leva om han än dör" (Johannes:11:25). Det är genom Kristus vi kan uppleva vår egen uppståndelse från de döda. "Ty liksom alla dör i Adam, så skall alla göras levande i Kristus" (1 Korintierbrevet:15:22).

Låt oss fördjupa oss ytterligare i denna fråga om uppståndelsen. Vad är effekten av denna undervisning? Och vad ligger framför oss när det gäller vem som ska återuppstå och när?

Mer än en glimt av hopp

Läran om de goda nyheterna om uppståndelsen – att människan kan undkomma gravens makt – skiljer kristendomen från andra religioner och filosofier från det första århundradet. Bland judiska sekter var begreppet en uppståndelse ett ämne för kontroverser. Vissa förnekade dogmatiskt att de döda skulle uppstå, och andra sa att de skulle (Apostlagärningarna:23:8).

Den värld som Jesus levde i, förutom att vara judisk, var starkt influerad av kulturen i de två imperier – grekiska och romerska – som successivt hade dominerat regionen i flera århundraden. De grekiska och romerska religionerna hade litet hopp för de döda.

"Den gamla grekiska tron, och dess romerska motsvarighet, menade att när kroppen väl var död, levde den okroppsliga själen i en eländig tillvaro i skymningen ... Sorg, tystnad och hopplöshet tycktes ruva över livet efter döden ... Döden var för människorna på den tiden den ultimata katastrofen” (JB Phillips, Ring of Truth: A Translator's Testimony,1967, sid. 40-41).

SmakämnenNy bibelordlista bekräftar dagens trista syn och berättar att Kristi uppståndelse gav människor mer än en strimma av hopp. ”Det mest uppseendeväckande kännetecknet för den första kristna predikan är dess betoning på uppståndelsen. De första förkunnarna var säkra på att Kristus hade uppstått, och säkra, följaktligen, att de troende i sinom tid också skulle uppstå. Detta satte dem av från alla andra lärare i den antika världen... Ingenting är mer utmärkande för ens dagens bästa tanke än dess hopplöshet inför döden. Det är uppenbart att uppståndelsen är av allra första betydelse för den kristna tron” (1996, s. 1010, ”Uppståndelse”).

En sanning som lanserade kyrkan

Den fängslande sanningen om Jesu Messias uppståndelse lanserade Nya testamentets kyrka. När aposteln Petrus predikade på dagen för kyrkans grundande, enligt Apostlagärningarna 2, dundrade de goda nyheterna:

"Israels män, hör dessa ord: Jesus från Nasaret, en man som Gud vittnade för er genom mirakel, under och tecken som Gud gjorde genom honom mitt ibland er, som ni också själva vet - Honom, räddad genom det bestämda syftet. och förkunnande om Gud har du tagit med laglösa händer, korsfäst och dödat;som Gud uppväckte,efter att ha löst dödens smärtor, eftersom det inte var möjligt att han skulle hållas av den” (Apostlagärningarna:2:22-24).

Nyheten om Jesu uppståndelse från Nasaret spred sig som en chockvåg genom landet. Jesu lärjungar sattes igång och började predika med iver. Det som hade betraktats som ett gäng avhoppade judar växte snart till den blomstrande kyrkan.

I sina tidiga dagar växte kyrkan med tusentals (Apostlagärningarna:2:41; 4:4). Den unga kyrkan spred hopp – hopp om evigt liv genom uppståndelsen. Lärjungarna lärde under Guds inspiration att alla som tar emot Jesus som sin personliga Frälsare, omvänder sig, döps och tar emot den Helige Ande kommer att återuppstå. (jämföra Apostlagärningarna:2:38;Romarna:8:11).

Den uppståndelse som lärjungarna förväntade sig var inte någon sorts undermålig halveringstid, som grekerna och romarna trodde låg bortom graven. Lärjungarna kallades att ”ta tag i livet som ärverkligenlivet" (1 Timoteus:6:19, NIV).

Innan han korsfästes sa Jesus till dem: "Eftersom jag lever, skall ni också leva" (Joh 14:19). Han delade också med sina lärjungar om sin avsikt för hela mänskligheten: "Jag har kommit för att de ska ha liv och för att de ska ha det i överflöd" (Joh 10:10). Även om vi kan komma in i det överflödiga liv som Kristus talade om i detta liv, når det sitt fulla förverkligande i uppståndelsen från de döda.

Uppståndelsen ger mening åt livet

Under det första århundradet fanns det många motstridiga idéer om livet efter döden. Hedniska filosofier grumlade de flesta människors förståelse.

Vår situation är liknande. I västvärlden tror många att ingenting ligger bortom graven. Ateism och agnosticism har satt sina spår. Världen behöver höra och förstå Kristi och apostlarnas ursprungliga uppståndelsebudskap.

Många människor, som de i den antika världen, är oroliga över dödsfrågan. Sanningen om uppståndelsen som förkunnas av Guds ord kan motverka den ångest och hopplöshet som är inneboende i varje synsätt som uteslu*ter Gud.

På tal om Kristi återkomst och den åtföljande uppståndelsen av de troende, uppmuntrar Paulus de troende att"trösta varandramed dessa ord" (1 Tessalonikerbrevet:4:18). Sanningen om uppståndelsen ger tröst för vår naturliga oro för döden.

Uppståndelsen: Historiskt faktum

Varför ska vi tro på en uppståndelse från de döda? Vi bör ta hjärtat eftersom Kristi uppståndelse, i vars steg vi följer, är en bibliskt och historiskt bekräftadfaktum.

Efter att ha blivit avrättad och begravd försvann Jesu kropp, och inte ens hans fiender som ville vederlägga hans uppståndelse kunde inte bortförklara den tomma graven. Jesu uppståndelse bekräftades av många vittnen – inklusive vid ett tillfälle 500 personer (1 Korintierbrevet:15:6). Petrus, som talade på alla apostlarnas vägnar, förkunnade triumferande: "Vi är hansvittnentill dessa ting” – till det faktum att ”våra fäders Guduppväckte Jesus"(Apostlagärningarna:5:30-32).

Flera år senare sa Paulus på liknande sätt om Jesus att "Gud uppväckte honom från de döda [och]Han sågs i många dagarav dem som kom upp med honom från Galileen till Jerusalem, som ärHans vittnentill folket” (Apg:13:30-31). Apostlarna och andra medlemmar av den tidiga kyrkangav sina livsom villiga martyrer för denna sanning — för de visste med säkerhet att det verkligen var sanningen.

Varje person i sin egen ordning

Många bibelläsare förstår att Jesus återuppstod som en föregångare till sina efterföljares framtida uppståndelse. Det som inte är så tydligt är att Bibeln beskriver mer än enframtida uppståndelse.

I 1 Kor 15 skriver Paulus: "Men nu har Kristus uppstått från de döda,första fruktenav dem som har somnat . . . Ty liksom alla dör i Adam, så dör också i Kristusallakommer att göras levande.Men var och en i sin egen ordning;Kristus förstafrukten, sedan de som tillhör Kristus vid hans uppenbarelse. Och sedan slu*tet, när han överlämnar sitt rike till Gud, sin Fader” (verserna 20-24, Montgomery Nya testamentet).

Hänvisningen till förstfrukt tyder på detandrafrukter ska följa – Jesus här följt av dem som är hans vid hans återkomst. Paulus specificerar att Gud har satt en ordning i sin plan genom vilken han ska uppfostra alla – ”alla”, som det står – i en uppståndelse. Och i denna ordning kommer inte alla att återuppståsamtidigt.

Lägg märke till att Jesus här kallas för förstaglingen. Ändå kallas hans efterföljare på andra ställen själva för förstagling – och förstfödd (Jakob:1:18; Hebréerbrevet:12:23). Således är Kristus den första av förstaglingen. Innebörden är att ytterligare andra kommer att följa efter som senare frukter - vid "slu*tet", som vi såg i 1 Korinthierbrevet:15:24. Och andra skriftställen bekräftar det, som vi kommer att se.

De som tror att människor kommer till himlen eller helvetet vid döden har blivit besvärade av de indikationer de ser i Skriften på att jämförelsevis få kommer att bli frälsta. De grundar ofta detta antagande på sådana ställen som Matteus:7:13-14: ”Gå in genom den trånga porten; ty vid är porten och bred är den väg som leder till fördärv, och det är många som går in genom den. För trång är porten och svår är vägen som leder till livet, och det är få som finner den.”

I dessa verser förklarar Jesus vad som händer i "denna nuvarande onda tidsålder" (Galaterna 1:4), där Gud inte kallar alla att omvända sig nu. Vi läser i Uppenbarelseboken 12:9 att Satan ”bedrar hela världen”. Johannes skriver: "Vi vet att vi är av Gud, och att hela världen ligger under den ondes makt" (1 Joh 5:19).

Mänskligheten som helhet är lurad -för närvarande. Jesus säger: ”Ingen kan komma till mig om inte Fadern som har sänt mig drar honom; och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen” (Joh 6:44). Jesus indikerar här tydligt att endast vissa kommer att vara med i den uppståndelse som han hänvisar till – de som är specifikt kallade av Gud. Bibeln lär att i denna speciella tidsålder – tiden före Kristi återkomst – kallar Gud bara en liten del av mänskligheten att gå in och ta del av hans kungarike.

"Detta är den första uppståndelsen" eller är det?

Den kommande uppståndelsen för dem som är kallade nu i denna tidsålder beskrivs ytterligare i det 20:e kapitlet i Uppenbarelseboken.

Låt oss lägga märke till hur Johannes beskriver den uppståndelsen: ”Jag såg troner på vilka de satt dem som hade fått myndighet att döma. Och jag såg själarna hos dem som hade blivit halshuggna på grund av deras vittnesbörd om Jesus och på grund av Guds ord. De hade inte tillbedt vilddjuret eller hans bild och hade inte fått hans märke på sina pannor eller händer.De kom till liv och regerade med Kristus i tusen år.(Resten av de döda vaknade inte till liv förrän de tusen åren var slu*t.)Detta är denförsta uppståndelsen.

”Saliga och heliga är de som har del i den första uppståndelsen. Den andra döden har ingen makt över dem, utan de ska vara Guds och Kristi präster och ska regera med honom i tusen år” (Uppenbarelseboken:20:4-6, NIV). Lägg märke till att en del återuppstår i början av Kristi 1,000 XNUMX-åriga regeringstid – vid ”den första uppståndelsen”. De i denna uppståndelse av de trogna kommer att uppstå odödliga och oförgängliga för att regera med honom, för att aldrig dö från och med då.

Men lägg märke till att användningen av termenförsta uppståndelsen visar att minst en till måste följa efter! Förstå att Johannes inte har nämnt eller nedtecknat en annan uppståndelse, som snart kommer att förklaras. Det är denna onämnda uppståndelse, som bara omtalas i Matteus bok, som är nyckeln till att förstå när var och en av uppståndelserna kommer att äga rum.

Låt oss först fortsätta med Johns synvinkel.

En annan uppståndelse följer

I själva verket, som vi kan se, förklarar samma passage i en parentes, "Thevila av de döda vaknade inte till liv förrän de tusen åren var till ända." Det är uppenbart att det finns ytterligare en uppståndelse 1,000 11 år efter den första, och i denna uppståndelse kommer andra att få möjlighet att ta emot frälsning. De kommer att kallas att förstå Guds sanning och hans plan under en period som ibland kallas den "den stora vita tronen"-domen (vers XNUMX).

Denna domens tid beskrivs ytterligare i vers 12: ”Och jag såg de döda, små och stora, stå inför Gud, och böcker öppnades. Och en annan bok öppnades, som är Livets bok. Och de döda dömdes efter sina gärningar, efter det som stod skrivet i böckerna.”

De som återuppstått i denna grupp har aldrig helt förstått Guds sanning. Tänk på detmajoriteten av alla människor som någonsin har levt har aldrig hört Guds sanning. I stället för att döma sådana människor till evigt lidande i ett brinnande helvete är Bibelns Gud mycket mer tröstande och uppmuntrande. Han kommer att utöka möjligheten till evigt livtill alla– till relativt få i denna ålder, men till miljarder människor i den kommande andra eller allmänna uppståndelsen.

Dom är mycket mer än ett slu*tgiltigt beslu*t att belöna eller fördöma. Dom är en bearbeta detsker över tid innan ett slu*tgiltigt beslu*t fattas. De som förs till ett tillfälligt, fysiskt liv igen i denna uppståndelse (se Hesekiel:37:1-14) kommer, förförsttid, ha sina sinnen öppnade för sanningen om Guds plan. De kommer att få möjlighet att bestämma om de vill acceptera och följa Guds instruktioner eller inte.

Efter att ha kommit för att se sanningen kommer de att bedömas enligt deras svar på deras nya förståelse. Många kommer att acceptera den sanningen, omvända sig och ta emot Guds gåva av evigt liv – förenar sig med dem som gjorts odödliga i den första uppståndelsen.

Tidigare generationer kommer att återuppstå tillsammans

Jesus själv talade om denna andra uppståndelseperiod när han sa att även syndarna i den sedan länge förstörda staden Sodom skulle få möjlighet att omvända sig i en framtida dom. När han sände ut sina lärjungar på ett uppdrag för att predika evangeliet (Matteus:10:9-14), sa han till dem att några som de skulle stöta på skulle avvisa deras budskap. Om dessa sa Jesus: "Sannerligen säger jag er, det kommer att vara drägligare för Sodoms och Gomorras land på domens dag än för den staden" (Matt:10:15).

Att det finns utrymme för tolerans den dagen mot Sodom och Gomorra visar att de kommer att ha möjlighet att omvända sig och gå in i Guds kungarike. Detta beror på att de, när de tidigare levde, antingen aldrig hade en möjlighet att lära känna Gud eller hans sätt eller aldrig helt förstod vad de hörde. Tiden för deras kallelse och dom är ändå framtid.Detta är inte en2:achans till frälsning, som vissa kanske ser det. Snarare kommer detta att vara derasförstslumpen – deras första tillfälle att agera utifrån en tydlig förståelse av Guds sanning.

I ett liknande exempel sa Jesus att de sedan länge döda människorna i den forntida assyriska staden Nineve och den bibliska "södrans drottning" från Salomos tid "kommer att uppstå i domen" tillsammans med dem från Kristi generation (Matteus:12:41) -42). Människorna från dessa generationer hade levt och dött många århundraden tidigare, utan att ha förstått den sanne Guden eller hans plan att erbjuda evigt liv genom sin Son Jesus Messias.

Genom att ha stor barmhärtighet mot alla människor, kommer Gud att erbjuda frälsning till alla som levde och dog i alla tider utan att någonsin riktigt känna Honom. Bibeln säger att Gud inte spelar favoriter (Apg:10:34; Romarbrevet:2:11). Han kallar alla vid den tid som är lämplig för dem, och så småningom kommer alla att ges samma underbara möjlighet att ta emot hans frälsningsgåva.

Bevis på en tredje uppståndelse

Andra skriftställen indikerar att en tredje grupp, de ogudaktiga som vägrar att acceptera Gud och hans sätt att leva, kommer att återuppstå strax före den slu*tliga förstörelsen i den eldsjön.

Jesus förklarade att vissa medvetet och medvetet skulle förakta Guds sanning och andliga förståelse. Dessa individer, sade han, kommer inte att bli förlåtna ”varken i denna tidsålder eller i den kommande tidsåldern” (Matteus:12:31-32).

Än"Alltde som är i gravarna kommer att höra [Kristi] röst och komma ut” (Joh:5:28-29). Även de som inte kommer att bli förlåtna ska uppstå från de döda.

Denna grupp kommer att bestå av dem som medvetet har förkastat Guds sätt att leva även efter att de "en gång blivit upplysta och har smakat den himmelska gåvan och blivit delaktiga i den Helige Ande" (Hebréer:6:4-6). Dessa få är människor som en gång blev förlåtna och omvända men som senare valde att förkasta den Helige Ande och ovärderlig kunskap som Gud gav dem.

Eftersom de "trampade Guds Son under fötterna, ... behandlade förbundets blod som helgade honom som en ohelig sak, och ... förolämpade nådens Ande," för dem "finns inget offer för synder kvar, utan bara en fruktansvärd förväntan om dom och en rasande eld som kommer att förtära Guds fiender” (Hebréer:10:26-29, NIV).

Som vi såg tidigare har Gud avslöjat att det yttersta ödet för de oförbätterligt ogudaktiga är att brännas upp: "Ty se, dagen kommer, brinner som en ugn, och alla stolta, ja, alla som gör ogudaktigt kommer att bli det. stubb. Och dagen som kommer skall bränna upp dem, säger HERREN Sebaot, så att varken rot eller gren lämnar dem kvar" (Malaki:4:1).

Detta kommer att vara slu*tet för de få som envist har eller kommer att ha vägrat att omvända sig från sitt egensinniga uppror trots alla möjligheter som Gud har gjort tillgängliga för dem. De kommer att förgöras i eldsjön och dö i "den andra döden", från vilken det inte kommer att bli någon uppståndelse (Uppenbarelseboken:20:13-14; Uppenbarelseboken:21:8).

Vi får till och med höra att själva döden och dödsriket (graven) kommer att förstöras i denna eld (Uppenbarelseboken:20:14). Det beror på att Guds dom då kommer att vara fullständig. De som blir frälsta kommer aldrig mer att behöva frukta döden. Paulus ord i 1 Korinthierbrevet:15:26 kommer då att ha skett: "Den sista fienden som kommer att förgöras är döden."

Din fantastiska framtid

En noggrann studie av Bibeln avslöjar stora problem med populära föreställningar om livet efter döden. Tyvärr har dessa missriktade idéer maskerat sanningen om den otroliga framtid Gud har planerat för oss!

I ljuset av dessa bibliska sanningar, var lämnar det oss? Som vi har sett har människors tro på himmelens och helvetets natur sträckt sig över ett brett – och förvirrande – spektrum. Men det finns en sak som vi alla borde vara överens om: "De levande vet att de kommer att dö" (Predikaren:9:5).

Utsikten till död har hängt över mänsklighetens huvuden så länge människor har funnits. När människor inte förstår Guds sanning, grips de av rädslan för döden och förslavade i en grym och oförlåtande träldom.

Expositor's Bible Commentarysammanfattar hur sanningen om uppståndelsen, exemplifierad i Kristi uppståndelse, förändrade mångas synsätt: ”Under det första århundradet var denna [rädsla för döden] mycket verklig. Filosoferna uppmanade människor att vara lugna inför döden, och några av dem lyckades göra det. Men för de flesta människor gav detta ingen lättnad. Rädsla var utbredd, vilket den hopplösa tonen i inskriptionerna på gravar tydligt illustrerar. Men en av de många underbara sakerna med det kristna evangeliet är att det befriar män och kvinnor från denna rädsla... De är frälsta med ett säkert hopp om evigt liv, ett liv vars bästa ligger bortom graven” (Leon Morris, 1981, vol. 12, s. 29, anmärkning om Hebréerbrevet:2:14-15).

Bibeln avslöjar att det bästa som människan kan uppleva ligger bortom graven. Den visar oss att omvända kristna kommer att ärva evigt liv vid den första uppståndelsen och att döden aldrig mer kommer att göra anspråk på dem: ”Så när detta förgängliga har iklädd sig oförgänglighet och denna dödliga har iklädd sig odödlighet, då skall den föras fram. att förmedla ordspråket som står skrivet: 'Döden är uppslukad i seger'” (1 Korinthierbrevet:15:54).

Det kommande livet kommer att vara mycket överlägset denna nuvarande, tillfälliga existens. Det kommer att bli ett liv rikt på både syfte och nöje: ”I din närvaro är fullkomlighet av glädje; vid din högra sida är nöjen för evigt”, skrev David (Psalm:16:11).

Låt oss nu få en glimt av vad som väntar dem som får evigt liv i den första och andra uppståndelsen.

Hur kommer vi att vara?

Vi kan veta i allmänna termer hur vi kommer att vara i denna uppståndelse eftersom Bibeln säger att vi kommer att bli som den uppståndne Jesus. ”Den första människan var av jorden, gjord av stoft; den andra människan är Herren från himlen... Och liksom vi har burit bilden av en stoft människa, så skall vi också bära bilden av den himmelska människan” (1 Korinthierbrevet:15:47, 49).

Vi lär oss att i uppståndelsen kommer vi att ta på oss samma bild, eller likhet, som Kristus har. Detta inkluderar att bli en andevarelse med en andekropp snarare än kött och blod (se verserna 45, 50).

Dessutom säger Paulus till oss att sanna kristna kommer att "lika hans Son", som är "den äldste bland en stor familj av bröder" (Rom 8:8:29, Revised English Bible). Har du fattat det? Vi kommer att vara Jesu bröder och dela hans likhet. Även om Kristus har funnits för evigt och vi inte har, kommer vi att upphöjas till ett så högt plan att vi kallas Guds barnochJesu Kristi bröder.

Aposteln Johannes bekräftar dessa två sanningar – att vi kommer att vara Guds barn och att vi kommer att ha samma förhärligade form som Jesus Kristus. "Se vilken kärlek Fadern har skänkt oss", skriver han, "att vi skulle kallasGuds barn"(1 Johannes:3:1). Och i nästa vers säger han till oss: "Vi vet att när han uppenbaras,vi ska bli som honom,ty vi ska se honom som han är."

Uppvuxna i ofattbar prakt kommer vi att dela Kristi gudomliga härlighet och välde (Romarna:8:16-18; 2 Korintierbrevet:3:18; 2 Tessalonikerbrevet:2:14; Hebréerbrevet:1:1-3; 2:5- 9; Uppenbarelseboken:21:7) – även om vi aldrig kommer att likställa honom. Han är den enda Guds Son som alltid har funnits, överlägsen alla utom Fadern.

Kristi härlighet

Hur är Kristi härlighet? Under sin fysiska verksamhet på jorden gav han tre av sina lärjungar en förhandstitt på hans framträdande i detta förhärligade andliga tillstånd. "Han förvandlades ... Hans ansikte lyste som solen, och hans kläder blev vita som ljuset" (Matt:17:2).

År senare, när Uppenbarelseboken skrevs, såg Johannes en syn av den uppståndne, förhärligade Kristus. Lägg märke till hur John beskriver sitt fantastiska utseende: ”Hans hår var vitt som snövit ull, och hans ögon flammade som eld; hans fötter var som polerad brons förädlad i en ugn, och hans röst var som ljudet av en väldig bäck...Hans ansikte lyste som solen i full styrka” (Uppenbarelseboken:1:14-16, REB).

Detta språk beskriver Jesus Kristus, Guds förhärligade Son, som en varelse med respektingivande briljans. Vi kommer också att dela det bländande utseendet!

Efter sin uppståndelse hade Jesus förmågan att ta på sig det utseende han hade när han fanns i köttet. Tidigt på morgonen efter att han reste sig från trädgårdsgraven besökte Maria Magdalena hans grav. När hon såg att graven var tom började hon gråta (Joh:20:11).

Då sade Jesus till henne: 'Kvinna, varför gråter du? Vem söker du?' Hon antog att han var trädgårdsmästaren och sade till honom: 'Herre, om du har burit bort honom, säg mig var du har lagt honom, så ska jag ta honom'” (vers 15). Så Jesus visade sig för Maria som en normal människa snarare än i sitt strålande tillstånd. Hon trodde först att han var trädgårdsmästaren.

Vid ett annat tillfälle uppenbarade sig Jesus från ingenstans i ett stängt rum där hans lärjungar möttes: ”Och efter åtta dagar var hans lärjungar åter inne... Jesus kom med stängda dörrar och ställde sig mitt ibland och sade: 'Fred med dig !'” (Johannes 20:26). Efter sin uppståndelse kunde Jesus passera genom solida barriärer – som väggarna i en byggnad eller stenhöljet till hans grav.

Liksom Jesus, när vi förvandlas till ande, kommer vi inte att begränsas av de lagar som styr fysiska saker. Med förmågan att helt enkelt materialisera, som Jesus gjorde, kommer vi inte att bli föremål för restriktioner för fysiska föremål. Som en del av denna förändring kommer vi inte längre att behöva äta för att överleva, men uppenbarligen kommer vi att ha möjlighet att äta för nöjes skull och för gemenskap om vi väljer. I två av Jesu framträdanden efter uppståndelsen delade han en måltid med sina lärjungar (Luk 24:28-30; Joh 21:9-15).

De som Gud ger evigt liv i uppståndelsen kommer för alltid att ha dessa övernaturliga egenskaper. Lägg märke till beskrivningen av uppståndelsen i Daniels bok: ”Mängder som sover i jordens stoft kommer att vakna: några till evigt liv, andra till skam och evigt förakt. De som är visa kommer att lysa som himlens ljus, och de som leder många till rättfärdighet, som stjärnorna för evigt och alltid” (Daniel:12:2-3, NIV).

Vad kommer vi att göra som andliga varelser?

Som andevarelser i Guds familj kommer vi att leva och verka på högsta möjliga nivå och miljö. Jesus sa: "Och detta är evigt liv, att de kan känna dig, den ende sanne Guden, och Jesus Kristus som du har sänt" (Johannes:17:3). Vi kommer att tillbringa evigheten med Gud i hans miljö – andevärlden och ofattbar kraft. Vi kommer inte att sitta sysslolösa i vårt nya liv. Vi kommer att vara positivt sysselsatta. Jesus sa: "Min Fader har arbetat fram till nu, och jag har arbetat" (Joh 5:17).

När Kristus återvänder för att upprätta Guds rike på jorden, kommer de i den första uppståndelsen att tjäna som domare (Uppenbarelseboken 20:4) och präster (vers 6) och kommer att "regera på jorden" (Uppenbarelseboken 5:10). Vi kommer inte att gå till himlen för att leva passivt och passivt.

Jesus kommer att återvända till en värld som till stor del har förstört sig själv genom att leva i opposition till sin Skapares befallningar. Han kommer att lära människor att lyda Guds lagar. Han kommer att påbörja en massiv omskolningsprocess för att hjälpa människorunlära sig deras gamla sätt att göra saker och för första gången lära sig att göra saker på Guds sätt.

Lägg märke till Jesajas profetia om detta framtida styre av Jesus som Messias och kung över jorden, där "berg" och "kullar" är symboliska för större respektive mindre riken eller politiska stater:

”Nu skall det ske i de sista dagarna att berget med HERRENS hus skall stå fast på toppen av bergen och vara upphöjt över kullarna. och alla folk skola strömma till den. Många folk skall komma och säga: 'Kom och låt oss gå upp till HERRENS berg, till Jakobs Guds hus; Han kommer att lära oss sina vägar, och vi skall vandra på hans stigar.' Ty från Sion skall lagen utgå och HERRENS ord från Jerusalem.

”Han skall döma mellan folken och tillrättavisa många människor; de skola slå sina svärd till plogbillar och sina spjut till grenkvistar; nation skall inte lyfta svärd mot folk, och de skola inte längre lära sig krig” (Jesaja:2:2-4).

Vid den tiden kommer Kristus att undervisa alla människor som inte har känt till Guds väg. Han kommer att få hjälp i detta av alla som förvandlas till Guds förhärligade barn i uppståndelsen vid hans återkomst (se Lukas:20:36).

Om vi går in i det nya livet kommer vi att begås med stor kraft och obegränsad energi. Som odödliga medlemmar av Guds familj kommer vi att vara som "den evige Guden, HERREN, Skaparen av jordens ändar, [som] varken mattas eller tröttas" (Jesaja:40:28).

En förändring till det bättre

Paulus beskriver händelsen som kommer att förändra våra dödliga kroppar: ”Solen har sin egen glans, månen en annan glans och stjärnorna ännu en; och en stjärna skiljer sig från en annan i ljusstyrka. Så är det med de dödas uppståndelse: det som sås som något förgängligt isupphöjd oförgänglig.Sådd i förnedring,den höjs i härlighet;sådd i svaghet,den höjs i makt;sådd en fysisk kropp,det är uppvuxet en andlig kropp”(1 Korintierbrevet:15:41-44, REB).

Gud kommer att ge oss kroppar som aldrig kommer att tröttna eller bli sjuka – och sinnen som har den typ av övernaturliga förmågor han har. När vi regerar med Kristus (Uppenbarelseboken:2:26; 3:21), kommer vi att hjälpa till att åstadkomma världsomspännande fred. Vi kommer att hjälpa till att sprida kunskapen om Gud till de mest avlägsna länderna i hans världsomspännande program för omskolning. "De skall inte skada eller fördärva på hela mitt heliga berg", säger han till oss, "ty jorden skall vara full av kunskap om HERREN såsom vattnet täcker havet" (Jesaja:11:9).

De som förändrades vid Kristi återkomst kommer att inkludera alla hans trogna efterföljare såväl som de döda som kallades, hade omvänt sig och levt i trogen lydnad mot Gud. Det kommer att inkludera alla de troende som räknas upp i Hebréerbrevet 11, som "dog i tro, utan att ha tagit emot löftena, men efter att ha sett dem på långt håll var de försäkrade om dem, omfamnade dem och bekände att de var främlingar och pilgrimer på jorden" ( vers 13).

De som dog i tro inkluderar Abraham, Isak och Jakob (verserna 17-21). Löftet om Riket har de redan fått. Detta är löftet om Guds rike, som vi ska visa dig. Den första uppståndelsen är något Johannes inte skrev om. Som Jesus säger: "Jag säger er att många ska komma från öster och väster och sitta ner med Abraham, Isak och Jakob i himmelriket" (Matt:8:11). Kom ihåg att himmelriket är synonymt med Guds rike, som Kristus kommer att upprätta på jorden vid sin återkomst.

Svara på Guds inbjudan

Du kan vara bland dem som uppstår från alla delar av världen i uppståndelsen för att vara med Kristus i hans kungarike—om du svarar på Guds inbjudan. Gud ger ut den kallelsen genom predikan av evangeliet. Just det här häftet du läser är en del av det arbetet.

Guds kallelse erbjuds inte alla i denna tidsålder. Jesus sa till sina lärjungar att förståelsen av Guds sanning ännu inte är tillgänglig för många: "Det har givits er att lära känna himmelrikets hemligheter, men dem har det inte givits" (Matteus:13:11) .

Bibeln talar på flera ställen om Guds "utvalda" eller utvalda folk. De är kallade att förstå dessa saker nu, i denna nuvarande tidsålder, men resten – de allra flesta – kommer inte att kallas förrän senare.

De flesta av Israels folk, Guds nation som det talas mycket om i Gamla testamentet, var inte kallade att förstå Guds rike under sin livstid. Deras hjärtan var förhärdade, deras sinnen förblindade. Men möjligheten för de flesta av dem kommer i den kommande uppståndelsen. ”Israel har inte fått vad det eftersträvar; men de utvalda har fått det, och de andra blev förblindade” (Romarna:11:7).

Ändå, som Paulus förklarar i samma kapitel, kommer tiden då "hela Israel skall bli frälst, som det är skrivet: 'Från Sion skall frälsaren komma, och han skall avvända ogudaktigheten från Jakob [dvs Israel]'" (vers 26). Guds kallelse utförs enligt hans tidsplan. När allt är sagt och gjort är hans plan helt rättvis för alla.

Petrus förklarar att de som nu börjar lyda är utvalda i denna tidsålder för att ta emot frälsning i nästa uppståndelse. Petrus säger om dem: "Ni är ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, ett heligt folk, hans eget speciella folk, för att ni kan förkunna hans lovsånger som har kallat er ur mörkret till sitt underbara ljus" (1 Petrus:2: 9).

De goda nyheterna är att Gud så småningom kommer att erbjuda evigt liv till alla som omvänder sig. Han önskar att alla kommer in i hans kungarike. Han vill dela denna möjlighet till evigt liv med alla (2 Petrus:3:9).

I en sista, hisnande bild av vad Gud har i beredskap för dem som tjänar honom, inspirerades aposteln Johannes att skriva denna glimt av framtiden i Uppenbarelseboken, Bibelns sista bok: "Och Gud kommer att torka bort varje tår från deras ögon; det skall inte finnas mer död, ingen sorg eller gråt. Det skall inte finnas mer smärta, ty det förra har försvunnit...Den som segrar skall ärva allt, och jag skall vara hans Gud, och han skall vara min son” (Uppenbarelseboken:21:4, 7).

Framtiden som Gud har planerat för oss är fantastiskt otrolig! Den är vida överlägsen den fantasifulla himlen för mäns fantasi. Gud kommer att dela den verkliga framtiden med alla som omvänder sig och vänder sig från sina synder. Vad gäller de som medvetet vägrar att omvända sig, de kommer inte att lida för evigt i helvetet. De kommer helt enkelt att upphöra att vara. Men detta behöver inte hända dig.

Du kan ta del av Guds eviga rike om du lyssnar på de ord Jesus talade när han började sin tjänst: ”Tiden har kommit...Guds rike är nära. Omvänd er och tro på de goda nyheterna!”(Mark:1:15, NIV).

Trösta dig med Guds sanning. Det finns ingen anledning att frukta döden om du vänder ditt liv mot honom. Trots allt vill han att du ska leva med honom i rik glädje för evigt och alltid. Och Han kommer att få det att hända – om du låter Honom!